Van Kaapstad naar Port Elizabeth per huurauto

Zuid-Afrika heeft een zeer sterke aantrekkingskracht. Een reiziger die een rondreis door het land heeft gemaakt, wil gegarandeerd weer terug! En zo komt het dat ik in maart 2014 voor de vierde keer naar Zuid-Afrika reis. Deze keer om per huurauto de route van Kaapstad naar Port Elizabeth af te leggen.

Veel zien in korte tijd

De route is ideaal voor een korte, maar zeer veelzijdige reis. Mijn reisgenote is nog nooit in Afrika geweest. Ik wil haar graag laten kennismaken met Kaapstad en omgeving en met de wilde dieren van Zuid-Afrika. De wildparken rond Port Elizabeth liggen in een malariavrije zone en zijn in een 11-daagse vakantie heel goed te combineren met Kaapstad en de Tuinroute.

Kaapstad

Kaapstad en omgeving is eigenlijk een vakantiebestemming op zich. Er is veel te doen: de Tafelberg beklimmen, shoppen in het Victoria & Alfred Waterfront, Robbeneiland bezoeken, het Kaaps schiereiland, het wijngebied, een township tour… Daarom verblijven we vier nachten in de stad. Twee nachten brengen we door in Cape Town Hollow, een heel fijn middenklasse hotel in het centrum met een zeer uitgebreid ontbijtbuffet. Onze kamer op de zevende etage biedt prachtig uitzicht op de Tafelberg en Lion’s Head, met op de voorgrond het statige pand van het South Africa Museum. De andere twee nachten verblijven we in het trendy boutique hotel La Splendida, aan de Beach Road en met uitzicht op Robbeneiland.

De AVIS huurauto wordt de ochtend na aankomst netjes op de afgesproken tijd bij ons hotel afgeleverd. De eerste oefenrit aan de linkerkant van de weg leidt ons naar het gezellige Victoria & Alfred Waterfront. Even wennen aan het schakelen met de linkerhand en niet spookrijden op de rotondes! Het verkeer in Zuid-Afrika is overzichtelijk en de lokale bevolking rijdt rustig en beheerst. In elke stad zijn parkeerplaatsen waar officiële parkeerwachten voor een kleine fooi op uw auto passen.

Het Victoria & Alfred Waterfront is een ideale eerste stop in Kaapstad. Het is er heerlijk wandelen langs de terrasjes, restaurants en leuke winkels (inclusief een groot en modern overdekt winkelcentrum) en u heeft er een prachtig uitzicht op de fotogenieke Tafelberg. Tevens kunt u hier kaartjes voor de excursie naar Robbeneiland kopen.

Camps Bay en de Twaalf Apostelen

Iets ten zuiden van Kaapstad ligt Camps Bay, een mondaine badplaats met prachtige villa’s en op de achtergrond de bergrug die Twaalf Apostelen wordt genoemd. Een mooie plek voor een lunch met uitzicht op zee. Met zijn palmbomen en hippe restaurants doet Camps Bay denken aan de badplaatsen aan de Middellandse Zee.

Kaaps Schiereiland

Met een huurauto is het Kaaps Schiereiland goed in een dag te ontdekken. Aan de oostkant liggen diverse leuke kustplaatsjes en komt u langs Boulders Beach, waar op het strand een kolonie pinguïns huist. Vanaf houten vlonders kunt u de grappige dieren tot zeer dichtbij benaderen. Heel leuk om te bezoeken. Het kleine bedrag dat u betaalt om de pinguïns te bekijken, wordt besteed aan de bescherming van deze bedreigde diersoort. Maak ook een stop bij de fotogenieke strandhuisjes van St. James. U kunt doorrijden naar het natuurreservaat van Kaap de Goede Hoop. Neemt u op de heen- of terugweg in ieder geval de spectaculaire kustroute van Chapman’s Peak. Prachtig! U betaalt een klein bedrag aan tolgeld. Wij sloegen zelf Kaap de Goede Hoop over en combineerden het Kaaps Schiereiland met een bezoek aan het wijnlandgoed Groot Constantia, iets ten zuiden van Kaapstad.

Wijngebied

Op een uurtje ten oosten van Kaapstad ligt het wijngebied. Hier kunt u de hele dag de prachtige wijnlandgoederen bezoeken en de mooie Kaaps-Hollandse architectuur bekijken. Het is een schilderachtige regio. In plaatsjes zoals Franschhoek, Stellenbosch en Paarl bevinden zich tevens uitstekende restaurants met gezellige terassen. Erg leuk voor de lunch. Franschhoek staat ook bekend als het fijnproeversmekka van Zuid-Afrika. Er zijn overigens ook veel leuke hotels en B&B’s in deze regio. Ook kunt u hier leuke Bikes ‘n Wines fietstours maken. Wij doen zelf een wijnproeverij op het landgoed van Boschendal en eindigen beiden met 7 lege glazen voor ons neus (maakt u zich geen zorgen: in elk glas zaten maar een paar slokjes wijn).

Grootbos Nature Reserve

Gansbaai ligt zo’n twee uur rijden van Kaapstad, iets ten oosten van Hermanus, de plaats die bekend is vanwege de walvissen die hier in september komen om hun jongen te baren. Het is maart, dus er zijn geen walvissen. Wel kun je hier ‘cage diving’ boeken, waarbij je in volledige duikuitrusting in een kooi te water wordt gelaten om mensenhaaien te bekijken. Dat is niet ons ding, dus we rijden door Gansbaai naar het zogenaamde ‘fynbos’ van Grootbos Nature Reserve. Hier nemen wij onze intrek in de Forest Lodge. Het serviceniveau in deze lodge is ongekend hoog, de villa’s met privé-zwembad zijn schitterend en het culinaire niveau is fantastisch. Wie bereid is om een redelijke prijs voor dit hoge niveau te betalen, ervaart hier absolute perfectie.

Plettenberg Bay

De prachtige Tuinroute langs de kust van Zuid-Afrika strekt zich uit van Hermanus naar Port Elizabeth. Langs deze route is Plettenberg Bay een mooie tussenstop. We logeren hier twee nachten in het verrassend leuke guesthouse Periwinkle, gelegen in een villawijk aan zee. De sfeervolle kamers bieden prima comfort. Tijdens het ontbijt kijken we uit over de baai en er is elke dag happy hour. Rond 16 uur met koffie, thee en zelfgebakken taart en een uurtje later met wijn en port. Wil je tussendoor iets drinken, dan pak je dat gewoon uit de koelkast en noteer je op de zogenaamde ‘honesty list’.

Amakhala Bush Lodge

Het wordt tijd voor een ontmoeting met de wilde dieren van Zuid-Afrika. We nemen voor drie nachten onze intrek in de Amakhala Bush Lodge in het gelijknamige privé-wildpark. Het ligt op een klein uur rij-afstand van Port Elizabeth en is makkelijk te vinden. De huurauto wordt achtergelaten op een veilig parkeerterrein en een ranger brengt ons in een Landrover naar de lodge in het wildpark. Tijdens onze eerste game-drive zien we diezelfde middag meteen een cheetah. Die ligt uit te buiken naast een prooi die hij de dag ervoor heeft gevangen. Prachtig! Verder zien we tijdens die rit veel gnoes, giraffen, impala’s, hartebeesten, struisvogels, kudu’s en vogels. Als we na zo’n drie uur door het wildpark rijden weer bij de lodge terugkomen, is de zon inmiddels onder en is het aardig fris geworden. We worden ontvangen met een ‘hot towel’ en een verwarmend drankje. Aangekomen in onze luxe ‘Out of Africa’ tent/lodge, knappert het vuur in de houtkachel en zijn de lichten ontstoken. Met recht een warm welkom. ’s Avonds na het diner wacht ons de volgende verrassing: onze bedden zijn heerlijk voorverwarmd met een elektrische deken!

In Amakhala beleven we heerlijke dagen die er ongeveer als volgt uitzien: om 5.30 uur worden we gewekt. De beste tijd om wilde dieren te observeren is in de uren rond zonsopkomst en -ondergang. We maken een game-drive die zo’n drie uur duurt. Daarna staat het uitgebreide ontbijt klaar in de lodge en is onze buitendouche inmiddels opgewarmd. Tussen ontbijt en lunch rusten we en genieten we van de zon. Na de lunch vindt weer een game-drive plaats. Dan weer rusten (om 5.30 uur opstaan is namelijk echt vroeg), misschien even lekker in het ligbad en daarna een werkelijk fantastisch driegangendiner. Na zulke intensieve dagen in de buitenlucht is het heerlijk om vroeg naar bed te gaan, in voorbereiding op een nieuwe dag in de Afrikaanse bush.

Kill

Het gebeurt niet vaak, maar als je geluk hebt kun je tijdens een game-drive getuige zijn van een zogenaamde ‘kill’. Wij hadden dit geluk en zagen hoe een leeuwin een jong wrattenzwijn ving, daar vervolgens mee speelde zoals een huiskat dat met een muis doet en het daarna opat. Dat gebeurde op een paar meter afstand van onze Landrover, op een totaal onverwacht moment. Een unieke ervaring!

Privé-wildpark

Het voordeel van een privé-wildpark is dat de rangers met hun Landrovers van de gebaande paden mogen afwijken. Zo kunt u het wild heel dicht benaderen. De Landrovers zijn open, dus u ziet het wild niet alleen, u ruikt en hoort het ook heel goed. Een ander verschil met nationale parken zoals het Kruger National Park is dat u niet zelf autorijdt. U gaat op pad met een ranger die gewend is om de dieren te spotten en die er veel over kan vertellen. Halverwege de game-drives in de privé-wildparken maakt u een stop en kunt u even de benen strekken in een veilig deel van het park. ’s Morgens komen dan de thermosflessen met koffie en thee uit de laadruimte en ’s middags drinkt u tijdens de zogenaamde ‘sundowner’ een glaasje wijn. Met uitzicht op de prachtige natuur en de dieren. Kunt u zich iets mooiers bedenken?

Tips

• Wilt u Robbeneiland bezoeken, koopt u dan op tijd uw kaartje. Bij harde wind (het waait vaak in Kaapstad) vindt de excursie geen doorgang en dat veroorzaakt een flinke toeloop op dagen dat de excursie wel doorgaat. Zeker als er ook een cruiseschip in de haven ligt, is Robbeneiland snel uitverkocht.
• Tijdens de game drives kan het goed koud zijn, omdat deze tijdens zonsopkomst en -ondergang plaatsvinden. Houdt u daar met uw kleding rekening mee, neem een extra fleece trui of jas mee.
• Neem een goede verrekijker mee om wild te observeren. Natuurlijk kunt u die van de ranger lenen, maar die kijker deelt u dan met de andere mensen in de Landrover. Ik heb voor deze reis een Swarovski EL32 gebruikt. Een fantastische kijker waarmee ik de dieren haarscherp kon zien.
• Heeft u een volautomatische camera? Zorg dan dat u weet hoe u handmatig de belichting kunt instellen. Omdat u met zonsopkomst en -ondergang op zoek gaat naar dieren, is de belichting niet optimaal. Als u flitst, jaagt u de dieren weg. Met een goede voorbereiding zult u mooiere foto’s maken.
• Wilt u wilde dieren zien in een malariavrij gebied? De privé-wildparken rond Port Elizabeth bieden uitstekende mogelijkheden. Er zijn lodges in diverse prijsklassen, zowel in als buiten de wildparken.
• Zuid-Afrika is dus ook zeker geschikt voor een korte vakantie!
• Wilt u ook zelf uw autorondreis door Zuid-Afrika samenstellen? Klik hier voor meer informatie.