Verrassend Maleisië en Borneo

In juni 2012 heb ik deelgenomen aan een studiereis naar Maleisië en Borneo. Aangezien ik als Afrika en Latijns-Amerika specialist van NBBS Reizen behalve Thailand en Indonesië nog niet veel van Azië heb gezien, was dit een mooie kans om mijn kennis van dit werelddeel uit te breiden.

Positief verrast

Maleisië en Borneo hebben mij positief verrast. De veelzijdigheid van natuur, dieren, cultuur en verscheidenheid aan mensen met daarbij het lekkere eten, de vriendelijkheid van de lokale bevolking en het fijne klimaat zorgen voor een heerlijke en bijzondere tijd.

Kuala Lumpur

Na aankomst in Kuala Lumpur bekeken we als eerste de nieuwgebouwde regeringsstad Putrajaya. Deze ruim opgezette stad is gebouwd op een kunstmatig eiland in een eveneens kunstmatig meer, verbonden met de omgeving door acht bijzondere bruggen. Dit was onmiddellijk een voorbeeld van de economische ontwikkeling van Maleisië. Kuala Lumpur is een aangename en dynamische stad. De vele culturen geven het een eigen karakter en je kunt in minuten tijd switchen van moderne metropool met luxe shopping malls naar Chinatown en lokale markten. De Petronas Twin Towers zijn spectaculair, zeker ’s avonds als ze verlicht zijn. Twee uur rijden ten zuiden van Kuala Lumpur hebben we een dagtocht gemaakt naar Malakka. Deze stad druipt van de historie en staat dan ook op de Unesco Werelderfgoedlijst. Een bezoek meer dan waard.

Penang

Een kleine vijf uur rijden ten noorden van Kuala Lumpur ligt het eiland Penang, verbonden met het vasteland door twee bruggen. Ik verwachtte een bounty-eiland met veel groen en stranden, maar dat bleek niet het geval te zijn. Er is veel groen en strand, maar Penang is bovenal een dynamisch en druk eiland waar veel economische bedrijvigheid is. De hotels langs de kust zijn gelegen in prachtige tropische tuinen en zijn een oase van rust. Er zijn veel bezienswaardigheden, zoals bijzondere wijken (Chinese wijk gebouwd op palen en vlonders boven de zee) en prachtige tempels. Penang biedt de mogelijkheid om een luxe verblijf in een strandhotel te combineren met het maken van excursies naar vele bezienswaardigheden. Een bezoek aan zowel Kuala Lumpur, Penang als Malakka is onderdeel van onze 17-daagse rondreis The Best of Malaysia en de 15-daagse rondreis Malaysian Discovery. Daarnaast biedt NBBS Reizen diverse bouwstenen waarin deze plaatsen zijn opgenomen.

Borneo

Na Penang volgen twee binnenlandse vluchten naar Borneo, een bestemming waar de hele groep met spanning naar uitkeek. En de verwachting werd waargemaakt! Borneo is een zeer speciaal eiland, waar je spannende dingen kunt doen en kunt genieten van natuur en dieren. Met name de orang oetan en andere apensoorten. Vanuit Kuching maakten we een tocht het binnenland in, dicht naar de grens met het Indonesische deel van het eiland. Na vier uur rijden met de bus stapten we over op een longboat. Zoals de naam zegt een lange, smalle boot waar je met vier personen in kunt zitten. Deze avontuurlijke tocht duurde twee uur en eindigde in een eenvoudige jungle lodge die gerund wordt door een groep leden van de Iban-stam, die naast de lodge in een traditioneel longhouse woont.

Adventure’s Jungle Lodge 

Om de Adventure’s Jungle Lodge te bereiken was het regelmatig nodig om uit de boot te stappen en zelf door het water te lopen om de boot door de ondiepe delen van de rivier te krijgen.’s Avonds maakten we kennis met de manier van leven van de Iban-stam in hun longhouse. Het tweede deel van de Borneoreis vond plaats in het uiterste oosten. Wederom twee binnenlandse vluchten om in Sandakan uit te komen. Dit is de uitvalsbasis om o.a. Turtle Island en het Sepilok Orang Oetan Rehabilitatiecentrum te bezoeken. Helaas geen tijd voor de schildpadden, maar dat werd goed gemaakt door het bezoek aan de orang oetans. In het centrum worden baby-aapjes opgevangen, die gevonden zijn bij mensen thuis of op plantages, waar ze niet thuishoren. In het centrum worden ze dusdanig verzorgd, dat ze na verloop van tijd gezond en aangepast genoeg zijn om in de jungle losgelaten te worden voor een goed en natuurlijk leven. Een bezoek aan het Sepilok Orang Oetan Rehabilitatiecentrum is onderdeel van onze 14-daagse rondreis Adventure in Borneo.

Orang oetan in het wild

Vanuit Sandakan hebben we een mooie boottocht gemaakt over een meer en de prachtige Kinabatangan rivier. Tijdens de tocht wordt er regelmatig rustig gevaren om in de dichtbegroeide wal op zoek te gaan naar diverse apensoorten, zoals neusapen en makaken. Heel uitzonderlijk hebben we ook een orang oetan gespot. Het is fantastisch om de apen in de vrije natuur te zien en de bekende slingerbewegingen te zien maken als ze zich van boom naar boom begeven. Het eindpunt was de Abai Jungle Lodge, prachtig gelegen aan de rivier in een kleurrijke tuin en met de mogelijkheid te verblijven in eenvoudige houten huisjes op vlonders. Wij beperkten ons bezoek tot een heerlijke lunch in het openluchtrestaurant aan de rivier.

Conclusie

Al met al kun je in negen dagen heel veel zien en doen en vooral: veel indrukken opdoen. Voor mijn studiereis was een dergelijk kort verblijf prima, ik heb een goede indruk gekregen van het land en de toeristische mogelijkheden. Deze kennis gebruik ik graag bij het advies aan onze reizigers. Opvallend is dat Maleisië relatief westers en goed georganiseerd is. Mede om die reden is het voor reizigers een goede bestemming voor een eerste kennismaking met Azië. Voor een mooie rondreis door Maleisië is duidelijk dat je meer dan negen dagen tijd nodig hebt om alles wat het land te bieden heeft te kunnen zien en doen. De beleving zal dan nog intenser zijn. Wat mij betreft is Maleisië een land om naar terug te gaan!