Een roadtrip langs de oostkust van Australië

Een roadtrip maken door Australië is iets waar ik altijd al van gedroomd heb. Dat deze droom nu uitgekomen is, voelt nog steeds een beetje onwerkelijk. Helemaal naar de andere kant van de wereld reizen om vervolgens met de camper in een maand tijd langs de oostkust van Cairns naar Sydney te rijden. Het werd een reis om nooit te vergeten!

Great Barrier Reef: indrukwekkende onderwaterwereld

Na een lange vlucht met Singapore Airlines komen we enigszins gebroken aan in Cairns. We blijven hier gelukkig drie nachten, dus we hebben voldoende tijd om even goed bij te komen van de vlucht. Maar we willen natuurlijk ook wel wat zien. Cairns is één van de populairste toegangspoorten tot het Great Barrier Reef, het grootste koraalrif ter wereld. Met de boot varen wij naar het Outer Reef. Op drie verschillende locaties springen wij met onze snorkelspullen het water in om de prachtige onderwaterwereld te bewonderen. En wat ben ik onder de indruk! De riffen liggen hier net onder het wateroppervlakte en lijken wel enorme rotsen. Het is alsof je door een dorp van koraalriffen zwemt. We zien heel veel kleurrijke tropische vissen, roggen, zeekomkommers en reuzenschelpen. En als klap op de vuurpijl komen Nemo (clownvis) en zelfs een witpuntrifhaai voorbij zwemmen!

Wilde koala’s spotten op Magnetic Island

Als we de camper in Cairns ophalen, schrikken we in eerste instantie best van de grootte van dit voertuig. Wat een enorm ding! Hoe gaan we hier in godsnaam in rijden en dan ook nog eens aan de ‘verkeerde’ kant van de weg? De eerste kilometers zijn best even spannend en we moeten ons goed concentreren. Maar links rijden in zo’n grote camper went eigenlijk ook best snel. Bij onze eerste camping in Townsville parkeren we hem in 1x perfect achteruit in. Zelfs de eigenaar van de camping is onder de indruk. Ja ja, dat doen wij gewoon even.

Vanuit Townsville bezoeken we Magnetic Island, het zonnigste eiland aan de noordkust. De camper laten we achter op het vasteland, want om ‘m mee te nemen op de ferry kost (te)veel geld. Ter plaatse huren we voor één dag een auto. We krijgen een rode mini cooper cabrio aangeboden. Dat vinden we natuurlijk helemaal niet erg! Wij crossen de hele dag met ons open dakkie en de radio keihard aan over het eiland. Heerlijk zeg, wat voelen we ons vrij. We eten fish & chips op het strand, spotten rotskangoeroes bij Geoffrey Bay en genieten van de zon op het mooie strand bij Alma Bay. Het hoogtepunt van deze dag is de Fort Walk, een wandeling waarbij je langs WO2 forten loopt en waar je prachtige uitzichten hebt. In dit gebied leven ook wilde koala’s. We kijken constant omhoog in de bomen in de hoop een koala te spotten. En het is niet voor niks, want daar zien we er opeens eentje zitten. Wat een schattige dieren zijn dit toch.

Zeilen langs de paradijselijke Whitsunday eilanden

Vanuit Airlie Beach hebben wij een boottocht geboekt naar de Whitsundays, een tropische eilandengroep van maar liefst 74 eilanden. Aan boord van een kleine catamaran varen we twee dagen door het paradijs. We bezoeken Whitehaven Beach, één van de mooiste stranden ter wereld. Ik heb nog nooit zulk wit zand gezien. ’s Avonds wordt er een heerlijke maaltijd voor ons klaar gemaakt en genieten we van een prachtige zonsondergang midden op zee. Tijdens de zeiltocht kunnen we ook weer op verschillende plekken snorkelen. We zien enorme vissen die heel dicht langs ons zwemmen en dan, op de laatste snorkelplek zien we opeens een zeeschildpad onder ons zwemmen. Wauw!

Magische zonsopkomst op het strand met kangoeroes

Terwijl we steeds verder richting het zuiden rijden, stoppen we onderweg op een camping bij Cape Hillsborough. En daar hebben we een hele goede reden voor. Elke ochtend komen kangoeroes naar dit strand toe voor hun ontbijt. Terwijl de zon langzaam opkomt, worden wij op het strand omringd door 15 kangoeroes. Australischer dan dit wordt het niet!

Walvissen spotten vanuit Hervey Bay

Wij rijden langs de oostkust tijdens het (einde van het) walvissenseizoen. Dat betekent een stop maken bij Hervey Bay. In de haven stappen we op de boot en varen we naar Platypus Bay. We komen vrij snel een moeder walvis tegen met haar jong. Schattig! Helaas zijn ze niet heel actief en komen ze maar af en toe even boven. We varen verder op zoek naar meer. En dan hebben we de jackpot te pakken! Een school van 6 walvissen waar er later nog 2 bij komen. Bijna allemaal mannetjes, dus deze zijn een stuk groter. Ze vormen een zogenaamde chase pod waarbij de mannetjes een soort race houden om het vrouwtje te veroveren. Om indruk te maken laten ze zien hoe groot ze zijn en komen ze regelmatig boven het wateroppervlak. Er springt er zelfs eentje omhoog. Dit hebben we nog nooit meegemaakt. Wat een show! En wat een indrukwekkende en enorm grote beesten zijn dit toch.

Fraser Island: het grootse zandeiland ter wereld

Vanuit Noosa rijden we naar het verzamelpunt voor de Fraser Island tour waar we onze camper gratis kunnen parkeren. De komende drie dagen ruilen we de camper namelijk in voor een stoere 4-wheeldrive. Hiermee pakken we de ferry en rijden we naar Fraser Island, het grootste zandeiland ter wereld. Zand is echter niet het enige dat je hier kan vinden. Op dit schitterende eiland vind je namelijk ook bossen, parelwitte zandstranden, helderblauwe meren, enorme zandduinen, kronkelende riviertjes maar ook regenwoud. Het enige regenwoud ter wereld dat op zand groeit. Bijzonder! In onze 4×4 crossen we met 80 km/uur over het strand terwijl de golven van de zee onze auto net niet raken. Wat een heerlijk gevoel van vrijheid geeft dit weer.

Koala Hospital bezoeken in Port Macquarie

De reden dat wij een stop maken in Port Macquarie is omdat we graag het Koala Hospital willen bezoeken. Hier worden gewonde en zieke koala’s tijdelijk opgevangen, verzorgd en waar mogelijk teruggezet in de natuur. Deze schattige dieren worden helaas ernstig bedreigd. Door de vele bosbranden, ontbossing en klimaatverandering verdwijnt hun leefgebied. Recente studies geven aan dat de koala vóór 2050 zal uitsterven in de staat New South Wales als er geen actie wordt ondernomen. Dit Koala Hospital probeert dat in ieder geval te voorkomen. Als bezoeker kan je ook een steentje bijdragen. Zo kan je een donatie doen of zelfs een koala adopteren.

Wijn proeven in Hunter Valley

De Hunter Valley is een bekende wijnstreek in Australië. Aangezien we de hele reis vooral goedkope dozen wijn hebben gekocht voor in de camper wordt het nu toch weleens tijd om te gaan voor kwaliteit. We trekken allemaal een mooie jurk aan, laten de camper achter op de camping en nemen een taxi naar een restaurant waar we een paar dagen eerder gereserveerd hebben. Hier genieten we van een heerlijk 3-gangendiner met bijpassende wijn. Ondertussen gaat de zon onder en hebben we een fantastisch uitzicht over de wijngaard. Dit is wel even wat anders dan al die simpele campingmaaltijden die we de afgelopen weken gemaakt hebben in de camper.

Sydney & Blue Mountains

Onze roadtrip met de camper is ten einde! Het voelt gek om ons huis op wielen weer in te leveren in Sydney. De laatste dagen van onze reis verblijven we in het centrum van Sydney. Aan het begin van de avond lopen we naar Mrs Macquaries Point waar we aan de waterkant gaan zitten en wachten tot de zon ondergaat. Hier zien we voor het eerst het iconische Opera House en de bekende Harbour Bridge. Wij knijpen elkaar letterlijk even en beseffen ons nogmaals hoe bijzonder het is om hier, helemaal aan de andere kant van de wereld te zijn.

De volgende dag maken we een prachtige wandeling van 6 km van Coogee Beach naar Bondi Beach en genieten we nog lekker van een paar uurtjes strand.

Vanuit Sydney maken we ook een excursie naar de Blue Mountains. Dit nationale park is bekend om de mooie natuur met regenwouden en eucalyptusbossen, bijzondere rotsformaties en diepe canyons. Wij maken een pittige en steile wandeling naar de Wentworth Falls. Naar beneden is het probleem niet, maar terug omhoog is een behoorlijke uitdaging. Gelukkig is het helemaal niet erg om af en toe even op adem te komen en dan te genieten van de prachtige natuur. We bezoeken uiteraard ook het uitzichtpunt bij de bekende Three Sisters rotsformatie.

Conclusie: een topbestemming voor een camperreis!

Wat is Australië toch een geweldig land! Alles en iedereen is zoveel relaxter dan in Nederland en Europa. Het is ook een fantastische bestemming om met een camper te ontdekken. Deze roadtrip langs de oostkust was er eentje om nooit te vergeten. En het smaakt zeker naar meer, want Australië heeft nog zoveel meer te bieden. Durf te dromen en maak je droom(reizen) waar!