Teenage Adventure Canada

In 2024 is Jasper National Park getroffen door een grote bosbrand. Een derde van het gelijknamige dorp en ongeveer 30 kilometer van de Icefields Parkway zijn door de brand verwoest. U zult hiervan zeker de gevolgen zien maar het centrum, de meeste bezienswaardigheden en hotels zijn gespaard gebleven. Bosbranden hebben een belangrijke functie in de bosrijke Canadese natuur en zijn noodzakelijk voor een gezond ecosysteem. De natuur is zich alweer aan het herstellen.

Dag 1

Amsterdam - Calgary - Canmore (127 km, ca. 1,5 uur)

Na een vlucht van ongeveer 9 uur kom je aan op de luchthaven van Calgary. Om het maximale uit deze reis te halen blijf je niet in Calgary, maar haal je de huurauto ¹ op en ga je gelijk op weg naar de Rocky Mountains. Na anderhalf uur rijden doemen de enorme besneeuwde bergtoppen van de Rockies dan op. Je verblijft in Canmore aan de rand van Banff National Park en op 20 minuten van het plaatsje Banff. Jullie logeren hier drie nachten in een comfortabel familiehotel aan de rand van het stadje.

Dag 2

Banff: klimmen in de Rocky Mountains

Trek vandaag een sportieve outfit aan, want jullie gaan klimmen in de Rockies. Samen met een ervaren berggids maken jullie een avontuurlijke tocht van ongeveer twee uur. Jullie maken een rit met een stoeltjeslift, klauteren over rotsen en ladders en steken een spectaculaire hangbrug over naar een prachtig uitzichtpunt. Wow! Zo zie je de Rocky Mountains vanuit een heel ander perspectief. Maak je geen zorgen over de veiligheid; je draagt een helm en wordt gezekerd aan veiligheidskabels.

Dag 3

Banff: Banff National Park

Vandaag kun je zelf bepalen wat je gaat doen. Lake Louise is dan wel een van de bekendste (en meest gefotografeerde) gletsjermeren van Banff National Park, maar Moraine Lake is ónze favoriet. Hier kun je heerlijk wandelen, picknicken, een kano huren, suppen of een boottocht maken. In de zomermaanden raden wij je aan hier vroeg heen te gaan om de drukte te vermijden. Houden jullie van fietsen? In Banff National Park ligt voor 360 kilometer aan fietspaden. Er zijn korte en langere routes met uiteenlopende hoogteverschillen. Huur fietsen om bijvoorbeeld de bekende Banff Legacy Trail mee af te leggen, een mooie route van 26 kilometer tussen Banff en Canmore.

Dag 4

Banff – Golden (99 km, ca. 1 uur en 45 minuten)

Midden in de Canadese Rocky Mountains ligt Golden. Dit stadje word omringd door zes nationale parken: Yoho, Glacier, Mount Revelstoke, Kootenay, Jasper en Banff. Het is een korte rit van Banff naar Golden en dat geeft jullie vandaag voldoende tijd om te genieten van de Golden Skybridge. Deze spectaculaire hangbrug boven de kolkende rivier en watervallen van de Columbiavallei is de hoogste (129 m) in heel Canada! Je kunt hier ook ziplinen, een avontuurlijk parcours afleggen en de klimmuur proberen te bedwingen. Voor deze extra activiteiten betaal je ter plaatse een toeslag. Jullie verblijven een nacht in Golden.

Dag 5

Golden – Jasper (308 km, ca. 4 uur)

Een rit over de spectaculaire Icefields Parkway staat vandaag op de planning. Deze beroemde bergpas is 230 kilometer lang en vormt de verbinding tussen Lake Louise en Jasper National Park. Het is een van de allermooiste routes van Canada. Sta vroeg op zodat jullie onderweg van alle highlights kunnen genieten. Er liggen namelijk meer dan 100 gletsjers, vele dramatische rotsformaties, mooie watervallen en ijsblauwe meren langs deze route, zoals Bow Lake en Lake Peyto. Als je goed kijkt, zie je in de rechterkant van dit laatste meer de kop van een wolf. Leuk hè? Een interessante stop onderweg is ook de Glacier Sky Walk, waar je op een spectaculair glazen platform op 280 meter boven de Sunwapta vallei kunt lopen. Durf jij naar beneden te kijken? Na een mooie dag vol natuurschoon en vergezichten komen jullie aan in Jasper, waar je voor drie nachten incheckt in het hotel.

Dag 6

Jasper National Park: wandelen op de gletsjer

Warme kleren aan! Want jullie maken vandaag een gletsjerwandeling van circa 3 uur (2-8 km, afhankelijk van het niveau van de groep) op de Athabasca gletsjer in Jasper National Park, in een groepje van maximaal 10 mensen. Iedereen krijgt eerst handschoenen, mutsen en klimijzers aangereikt, zodat je ‘goed beslagen ten ijs' kunt komen. Zonder gids mag je de gletsjer niet op, omdat je de verborgen gaten en spleten in het ijs goed moet kennen om hier te kunnen wandelen. Ervaring is niet nodig. De eerste paar passen gaan steil omhoog, naar de rand van de gletsjer. Daar aangekomen is de wandeling vlak, over de gletsjerbreedte. Je tieners vallen vast even stil van het indrukwekkende Canadese landschap om jullie heen: een grote witte vlakte met diepe spleten, blauwe ijsholen en stromend smeltwater.

Dag 7

Jasper National Park: vrije dag

Vandaag zijn jullie vrij om zelf het Jasper National Park te verkennen. Haal bij het bezoekerscentrum in Jasper een kaart van dit gebied; in de omgeving van het dorp zijn verschillende mooie wandelroutes en meren die je vanmiddag kunt bezoeken. Een aanrader is de Maligne Canyon, waar een kolkende rivier van smeltwater op 50 meter diepte door een ravijn stroomt. Er zijn in Jasper National Park ook goed gemarkeerde fietsroutes van verschillende lengtes en niveau, dus mountainbikes huren is ook een goede invulling van deze dag. Jasper National Park is bovendien de beste plek om wildlife te spotten. De grootste kans heb je als je 's ochtends vroeg rond zonsopkomst de 40 kilometer lange weg naar Maligne Lake (het grootste gletsjermeer in de Rocky Mountains) rijdt. De kans is groot dat je onderweg herten, berggeiten, elanden of beren langs de kant van de weg spot.

Dag 8

Jasper – Clearwater (320 km, ca. 3 uur en 45 minuten)

Onderweg maken jullie een riviersafari van ongeveer anderhalf uur door het leefgebied van de beren. Met een beetje geluk laten de beren zich zien en misschien spotten jullie ook elanden en roofvogels zoals de adelaar. Vervolgens op naar jullie volgende bestemming; Clearwater. Hier staat je een bijzonder verblijf te wachten op een ranch in Wells Gray Provincial Park, waar jullie twee nachten verblijven in een houten blokhut. Op deze ranch is van alles te doen: paardrijden, kanovaren, raften (gaan jullie morgen doen) en dieren spotten. Dit is namelijk een van de beste plekken in British Columbia om zwarte beren te zien.

Dag 9

Clearwater: wildwater raften

Waterratten opgelet: vandaag gaan jullie raften. De enerverende en afwisselende tocht over de Clearwater River duurt ongeveer drie uur. Samen met de begeleiders bedwingen jullie klasse 1 en 2 stroomversnellingen. Lekker spannend, maar niet over the top. Onderweg gaan jullie aan land voor een korte wandeling naar een waterval, waar je een frisse duik kunt nemen. Plons, spring er maar in!

Dag 10

Clearwater – Sun Peaks (134 km, ca. 1 uur en 45 minuten)

Jullie maken een korte rit naar Sun Peaks. Jullie verblijven hier een nacht. In de winter is dit een skidorp en in de zomer kun je in de omgeving mooie hikes maken, of bijvoorbeeld een kano huren bij het nabijgelegen McGillivray Lake. Je kunt hier ook paardrijden, een balletje slaan op de tennisbaan of gebruik maken van het indoor sportcentrum. Er is keuze genoeg. Maar gewoon eens lekker niets doen tijdens deze rondreis is ook fijn. Bijvoorbeeld op een van de gezellige terrasjes in het dorp.

Dag 11

Sun Peaks – Whistler (335 km, ca. 4,5 uur)

Bereid je voor op een lange rit, want jullie gaan naar het volgende bergdorp in de Rocky Mountains; Whistler. Dit is onderdeel van een gigantisch skigebied, dus je kunt je voorstellen in wat voor mooie, bergachtige omgeving dit dorp ligt. Jullie verblijven twee nachten in Whistler.

Dag 12

Whistler: vrije dag

Vandaag bepaal je zelf met je kids waar jullie zin in hebben in het outdoor paradijs van Whistler. Sportief de natuur in trekken, of bijvoorbeeld een dagje zwemmen en met je e-reader relaxen op het strand van een van de meren in de omgeving. Je kunt daar ook een kano of SUP board huren als je zin hebt in een beetje actie. Is het niet echt weer voor zwembroeken en bikini's, maak dan een ritje met de PEAK 2 PEAK gondel. Onderweg heb je een waanzinnig 360 graden uitzicht op de bossen, meren en bergen onder je. Eenmaal boven kun je de benen strekken, want er ligt ruim 50 kilometer aan wandelpaden.

Dag 13

Whistler – Nanaimo (170 km, ca. 4,5 uur inclusief ferry-overtocht)

Met huurauto en al maken jullie vandaag de oversteek naar Vancouver Island. Jullie rijden eerst in ongeveer anderhalf uur naar de haven van Horseshoe Bay, die iets ten noorden van Vancouver ligt. Daar ga je aan boord van de ferry, die wij voor je gereserveerd hebben. De overtocht duurt ruim anderhalf uur en met een beetje geluk kun je vanaf het dek orka's of walvissen spotten. Verrekijker in de aanslag! Orka's zwemmen altijd in groepen, dat maakt ze makkelijker om te zien dan walvissen. Op Vancouver Island is het dan nog een klein stukje rijden naar het hotel in het levendige stadje Nanaimo, waar jullie een nacht verblijven.

Dag 14

Nanaimo – Tofino/Ucluelet (207 km, ca. 3 uur)

Jullie steken Vancouver Island over naar Tofino, dat aan de westkust ligt. Dit is een mooie route door een bosrijke omgeving met meren en bergen. Je rijdt hier door gebied van verschillende inheemse bevolkingsgroepen, waarvan er vele leven op Vancouver Island. Je kunt onderweg stoppen voor een korte wandeling over houten wandelpaden door het regenwoud. De bomen die je hier ziet zijn echt gigantisch! De grootste joekels zie je in Cathedral Cove (MacMillan Provincial Park), waar de hoogste bomen van Canada groeien. Sommige zijn wel 800 jaar oud, 80 meter hoog en zo breed als een auto! In de zomer kan het hier wel druk zijn, dus probeer hier vroeg te zijn. Jullie logeren twee nachten in Tofino of het nabijgelegen Ucluelet, een van de beste plekken van Canada om walvissen te spotten.

Dag 15

Tofino: op zoek naar walvissen

Als je in Tofino bent, maak je natuurlijk een whale watching tour! In een Zodiac speuren jullie de kustlijn van de Clayoquot Sound af, op zoek naar walvissen en orka's. Let goed op of je ergens een staart of rugvin uit het water ziet steken, of een fontein boven het water ziet (als een walvis boven water komt en uitademt). Walvissen en orka's zijn wilde dieren die zich continue verplaatsen, maar in juli en augustus heb 95% kans om ze te spotten. Zeeleeuwen, otters, zeearenden en dolfijnen worden tijdens deze tochten ook regelmatig gespot. Een leuke tip voor vanavond is om naar het mooie zandstrand van Tonquin Beach te gaan voor een spectaculaire zonsondergang.

Dag 16

Tofino/Ucluelet – Victoria (317 km, ca. 4,5 uur)

Terug naar de bewoonde wereld. Victoria is de hoofdstad van British Columbia. De stad heeft een Britse uitstraling en een centrum met veel historische gebouwen, zoals het Fairmont Empress Hotel en de statige parlementsgebouwen vlak bij de Inner Harbour. Jullie logeren twee nachten in Victoria. 's Avonds heb je keuze uit restaurants uit alle windstreken. Trek in Chinees eten? Ga dan naar Chinatown. Daar kun je ook overdag lekker struinen in de alternatieve winkeltjes, bijvoorbeeld in Fan Tan Alley. In dit leuke steegje vind je ook de beste ijssalons van de stad.

Dag 17

Victoria: vrije dag

Wat jullie vandaag in Victoria gaan doen, bepaal je zelf. Het centrum kun je goed te voet verkennen. Wandel vandaag bijvoorbeeld over de promenade van de levendige Inner Harbour, waar je bootjes kunt kijken en de watervliegtuigen af en aan vliegen. In het Thunderbird Park dat hier vlakbij ligt, kun je een verzameling indrukwekkende totempalen bekijken die door de inheemse bevolking zijn gemaakt. Loop daarna door naar het gezellige Fisherman's Wharf. Dit is een soort drijvend dorp, waar je een kleurrijke verzameling van woonboten en (vis)restaurants vindt. De zeeleeuwen weten deze restaurantjes ook te vinden, dus wie weet kom je er een paar tegen. Zin in fish & chips? Fisherman's Wharf is the place to be!'

Foto: Destination BC Jordan Dyck

Dag 18

Victoria – Vancouver (110 km, ca. 3,5 uur inclusief ferry-overtocht)

Zo langzamerhand komt jullie familieavontuur in Canada tot een einde. Jullie rijden naar de haven van Schwartz Bay, waar je aan boord gaat van de ferry die je in ongeveer anderhalf uur naar Vancouver brengt. Daar slapen jullie nog twee nachten.

Dag 19

Vancouver

Vancouver is een hartstikke leuke stad, dus vandaag hebben jullie tijd om het centrum te verkennen. Een aanrader is Granville Island, een leuk schiereiland met een grote overdekte markt voor verse levensmiddelen, leuke restaurants, cafeetjes en winkels. Je kunt ook fietsen huren in Stanley Park en zo de stad een beetje verkennen. In dit park staan negen mooie totempalen.

Dag 20

Vancouver - Amsterdam

Je kunt in de ochtend misschien nog wat laatste souvenirs shoppen. Afhankelijk van het verkeer ben je in een half uur op de luchthaven, waar je je huurauto inlevert. De meeste vluchten vertrekken aan het eind van de middag en komen de volgende dag aan op Schiphol.

Dag 21

Amsterdam

Aankomst op Schiphol.

1. https://www.nbbs.nl/autohuur/usa-canada/?fwp_geolo catie_vervoer=canada-west