Enjoy the Mae Hong Son Loop

Tijdens deze bouwsteen volgt u grotendeels een van de mooiste routes van Thailand, de Mae Hong Son Loop. Deze minirondreis neemt u mee door een betoverend groen landschap met indrukwekkende vergezichten, rijstvelden, jungle, canyons, grotten, haarspeldbochten, tempels, markten en u maakt kennis met de diverse bergvolkeren die in deze regio leven.

Dag 1

Chiang Mai - Mae Sariang

Na een vroeg ontbijt checkt u uit en maakt u kennis met uw gids in de lobby. Vervolgens verlaat u Chiang Mai en begint u aan de Mae Hong Son Loop. Ontspannen kijkt u naar buiten, naar de groene jungle, kleine dorpjes en kraampjes langs de weg. Na een klein anderhalf uur rijden komt u aan bij een van de mooiste watervallen van Thailand, de Mae Ya waterval. Deze waterval ligt in het Doi Inthanon Nationaal Park en is meer dan 200 meter lang. Op een indrukwekkende manier stroomt het water als een gordijn via dertig plateautjes omlaag.

De reis gaat verder naar het Ob Luang Nationaal Park en wandelt u in circa 45 minuten naar een uitzichtpunt. Tijdens de wandeling geniet u van een prachtig groene omgeving met slingerende rivieren die zich een weg banen door het kalkstenenlandschap. Na dit natuuravontuur komt u aan in Mae Sariang en voor u naar uw hotel reist, maakt u nog een stop. U bezoekt de Chong Sun tempel (Wat Utayarom), gebouwd in 1838 in een Burmese artistieke stijl. U ziet onder meer twee prachtige witte pagode's in Mon stijl.

Na het inchecken bij uw hotel is de rest van de avond ter vrije besteding. Een leuke optie is de avondmarkt voor een lokale maaltijd, u kunt bij de receptie vragen naar de locatie. Deze is namelijk niet elke dag en de locatie verschilt per dag.

Dag 2

Mae Sariang - Mae Hong Son

Deze ochtend brengt u eerst een bezoek aan de lokale markt waar u een goed beeld krijgt van de dagelijkse bezigheden. Vervolgens neemt uw gids u mee naar de Kaew Komol grot. In deze bijzondere grot die pas 20 jaar geleden is ontdekt, lijkt het of u overal kristal ziet schitteren. De grot bestaat uit vijf kamers en de laatste ligt meer dan 30 meter onder de grond. Een grot als deze komt maar op drie plaatsen in de wereld voor, een bezoek waard dus. Als u weer buiten bent, rijdt u naar een pier waar u aan boord stapt van een longtailboot. Over de Pai rivier vaart u naar het dorpje Huay Pu Keng nabij de grens met Myanmar. Hier maakt u kennis met het Padaung bergvolk. De vrouwen van deze lokale stam dragen koperen nekringen als teken van schoonheid.

Ongeveer op de helft van de Mae Hong Son Loop ligt het gelijknamige dorpje Mae Hong Son. In dit dorpje aan de grens met Myanmar treft u een mix van culturen en bezoekt u enkele belangrijke tempels. Als eerste de Chong Klang tempel waar u een 'rieten' Boeddha kunt aanschouwen, houten beeldjes van mensen en dieren en indrukwekkende glasschilderijen met Jataka verhalen over het vroegere leven van Boeddha. Als tweede bezoekt u de Hua Wing tempel met een bronzen boeddhabeeld in een houten ceremoniehal (viharn). De tempel is van buiten al bijzonder om te zien. De laatste tempel is de Doi Kong Mu tempel met twee rijkelijk versierde pagodes waarin de overblijfselen liggen van monniken uit Myanmar. De tempel is gelegen op een heuvel met panoramische uitzichten over de omgeving. U wordt naar uw hotel gebracht en de avond is ter vrije besteding. (O)

Dag 3

Mae Hong Son - Pai

Na het ontbijt verlaat u Mae Hong Son en begint u aan de lange reis met vele bezienswaardigheden naar Pai. De route door de bergen is spectaculair en u zult regelmatig een 'wow' moment ervaren. Als eerste bezoekt u de bamboebrug Su Tong Pae. Deze 500 meter lange brug past verassend mooi in de omgeving en strekt zich uit over rijstvelden en de Mae Sa Nga rivier. Aan de ene kant ligt een tempel en aan de andere kant het dorpje Kung Mai Saak. De brug was gebouwd door de dorpelingen en de monniken zodat de monniken elke ochtend op een comfortabele manier naar het dorp kunnen voor hun inzamelingen. U maakt niet zomaar een wandeling over een brug, het is een kans om het lokale leven, de Thaise cultuur, tradities en weelderige landschappen te ervaren.

Vervolgens rijdt u naar Ban Rak Thai, een theedorpje hoog in de bergen. Dit dorpje is gesticht door Chinese immigranten die op de vlucht waren voor de Chinese revolutie. U ervaart overduidelijk de Chinese cultuur met de Thaise gastvrijheid. Eventueel kunt u hier lunchen (niet inbegrepen), ook de gerechten zijn hier overduidelijk anders. Hierna rijdt u naar de fascinerende Tham Lot grot. In deze grote kalkstenen grot ziet u indrukwekkende stalagmieten, 'begraafplaatsen' en een stromende rivier. Het is een van de grootste grotten in Thailand. Vervolgens maakt u een stop bij dorpjes van het Lisu volk en het Lahu volk. Deze bergvolkeren komen oorspronkelijk uit Tibet en verblijven graag hoog in de bergen. Laat in de middag arriveert u bij uw hotel in Pai en na het inchecken is de rest van de middag en avond vrij te besteden. (O)

Dag 4

Pai - Chiang Mai

Tot aan het uitchecken heeft u vrije tijd. Rond het middaguur wordt u opgehaald door uw gids en bezoekt u het centrum van Pai. U wandelt door de smalle straatjes, de hoofdstraat en u bezoekt de markt. Vervolgens verlaat u Pai en rijdt u door de bergen terug richting Chiang Mai. Onderweg maakt u nog een stop bij Pai Canyon. Vanaf een platform kijkt u uit over een bijzonder natuurverschijnsel.

Laat in de middag arriveert u in Chiang Mai. Nadat u bij uw hotel bent afgezet, neemt u afscheid van uw gids en chauffeur en komt deze beleving van de Mae Hong Son Loop tot een einde. (O)

De beste periode om deze regio te bezoeken is van november tot en met februari, dan heeft u de meeste kans op helder weer met aangename temperaturen. Tussen mei en oktober valt de meeste regen.

Deze bouwsteen is goed te combineren met de bouwsteen Discover Chiang Mai.