Costa Rica - Nicaragua Connection

Dag 1

Amsterdam – San José

Vertrek vanaf Amsterdam naar San José. Aansluitend volgt de transfer naar het hotel van uw keuze voor één overnachting.

Dag 2

San José – Arenal (160 km)

Nadat uw huurauto bij uw hotel is afgeleverd, vertrekt u voor een ca. 3 uur durende rit naar Arenal. Het eerste dat u ziet is de 1.633 meter hoge Arenal vulkaan. Eeuwenlang dachten de inwoners van Costa Rica dat de Arenal vulkaan uitgedoofd was totdat deze in 1968 plotseling actief werd en er een enorme uitbarsting volgde die de omliggende dorpjes verwoestte. 42 jaar lang was de Arenal vulkaan de meest actieve vulkaan van Costa Rica. Dit was vooral 's avonds goed te zien als de gloeiende rotsblokken langs de helling naar beneden kwamen rollen. De laatste grote uitbarsting was in 2010 en sindsdien bevindt de vulkaan zich in een rustfase. Het toeristische dorpje La Fortuna ligt aan de voet van de Arenal vulkaan. In de buurt vindt u veel natuurlijke warmwaterbronnen. Tegenover de vulkaan ligt Lago Arenal, een sprankelend meer dat erg geliefd is door windsurfers. (O)

Optioneel: overnachten in een boomhut

Bent u in voor een unieke ervaring? Rijd dan naar het plaatsje Boca Tapada, voeg deze bouwsteen toe aan uw autorondreis en verblijf twee nachten in een boomhut in de Maquenque Eco Lodge.

Dag 3-4

Arenal

De omgeving van Arenal biedt talloze activiteiten. Zo kunt u paardrijden, baden in de warmwaterbronnen, kajakken over Lago Arenal, een drijvende safari maken over de Peñas Blancas rivier, natuurparken bezoeken en wandelen door de jungle of over de hangbruggen. Het is ook zeker de moeite waard om het noordelijker gelegen Caño Negro Wildlife Reserve te bezoeken. Dit is een paradijs voor natuurliefhebbers en de thuisbasis voor een aantal zeldzame planten- en diersoorten. Tijdens een prachtige boottocht over de Frio rivier kunt u rivierschildpadden, leguanen, apen, kaaimannen, luiaards en zelfs poema's en jaguars tegenkomen. Er vliegen ook talloze vogels rond waaronder de roze lepelaar, de witte ibis en de zeldzame jabiru ooievaar. (O)

Dag 5

Arenal – Tenorio Nationaal Park (100 km)

Na het ontbijt rijdt u in ca. 3 uur richting het Tenorio Nationaal Park. Vanuit de weelderige omgeving van de Arenal vulkaan voert de route u langs het fotogenieke Lago Arenal en door een uitgestrekt groen heuvellandschap. Onderweg verandert het landschap geleidelijk van tropisch regenwoud naar nevelige bergbossen, met hier en daar uitzicht op afgelegen boerderijen, kleine dorpjes en ruige vulkaantoppen in de verte. Bij aankomst in uw hotel voelt u direct de rust van deze minder bezochte regio. Uw hotel ligt vlakbij de ingang van het Tenorio Nationaal Park, de thuisbasis van de beroemde Rio Celeste. Vanwege een bijzonder natuurverschijnsel heeft deze betoverende rivier een azuurblauwe kleur. (O)

Dag 6

Tenorio Nationaal Park

Vandaag kunt u op eigen gelegenheid het Tenorio Nationaal Park bezoeken. Dit is één van de best bewaarde geheimen van Costa Rica. Het park dankt zijn naam aan de slapende Tenorio vulkaan die samen met de omliggende bergen een uniek ecosysteem vormt. De nevel- en regenwouden op de flanken van de vulkaan herbergen talloze diersoorten en vormen een belangrijk leefgebied voor o.a. luiaards, toekans, gifkikkers en brulapen. Ook jaguars zijn hier nog in het wild aanwezig, al zijn ze zelden zichtbaar.

Het absolute hoogtepunt van het park is de Rio Celeste, een rivier die op een bepaald punt verandert in een bijna surrealistische blauwgroene stroom. Deze kleur ontstaat bij Los Teñideros, het punt waar twee rivieren samenkomen. De kleur is het resultaat van een chemische reactie tussen mineraalrijk water en vulkanisch materiaal. Vanaf daar stroomt het turquoise water naar de prachtige Rio Celeste waterval, die als een blauwe sluier naar beneden stort in een natuurlijk bassin. Het park is toegankelijk via een duidelijk gemarkeerd wandelpad van in totaal 6 kilometer. Onderweg komt u verschillende hoogtepunten tegen. TIP! Loop eerst voorbij de Rio Celeste waterval die aan het begin van het wandelpad ligt. Zo bewaart u het mooiste voor het laatst. (O)

Dag 7

Tenorio Nationaal Park - Rincon de la Vieja (100 km)

's Ochtends rijdt u over de hoofdweg via Liberia richting de hooglanden van Guanacaste. Na ca. 2 uur arriveert u bij uw hotel nabij het Rincón de la Vieja Nationaal Park. Het park is gevormd door vulkanische activiteit en vernoemd naar de gelijknamige, actieve vulkaan. De talloze warmwaterbronnen, modderpoelen, watervallen, rookpluimen en spuitende geisers vormen het decor van één van de meest geliefde natuurparken van Costa Rica. U kunt hier apen, luiaards, tapirs, smaragdgroene toekans en jaguars tegenkomen. (O)

Dag 8

Rincon de la Vieja

In en rondom het nationale park is er veel te zien en te doen. U kunt prachtige wandelingen maken naar verborgen watervallen en helderblauwe bergmeertjes. De meest bekende en interessante wandelroute is de Sendero Las Pailas waarbij u alle vulkanische hoogtepunten van het park tegenkomt. U kunt er ook voor kiezen om de omgeving te paard te verkennen of te gaan tuben. Tijdens het tuben drijft u in een opblaasbare rubberen band over de Negro rivier. Leun lekker achterover en geniet van de prachtige natuur tijdens de langzame delen van de rivier en ervaar de sensatie tijdens de snellere stroomversnellingen. (O)

Rincon de la Vieja Nationaal Park is gesloten op maandag.

Dag 9

Costa Rica: Rincon de la Vieja – Peñas Blancas (80 km)

Nicaragua: Peñas Blancas – San Juan del Sur (45 km)

Vandaag is het tijd om het prachtige Costa Rica te verlaten. U rijdt in ca. 1,5 uur naar Peñas Blancas, de grensovergang met Nicaragua waar u de huurauto inlevert. Deze mag u namelijk niet meenemen over de grens. Vervolgens loopt u naar het migratiekantoor van Costa Rica waar u de vertrekbelasting betaalt en een uitreisstempel krijgt. Nadat u de stempel ontvangen heeft, loopt u door het neutrale grensgebied naar de Nicaraguaanse grenspost. Hier vult u een immigratieformulier in en betaalt u de gemeentelijke belasting, aankomstbelasting en toeristenkaart. Vervolgens krijgt u een inreisstempel en mag u Nicaragua in. Bij het kantoor van de autoverhuurder kunt u de nieuwe huurauto ophalen en is het tijd voor het tweede deel van uw rondreis. In ca. 1 uur rijdt u naar het charmante kustplaatsje San Juan del Sur dat bekend staat om de relaxte sfeer, uitgestrekte stranden en levendige surfcultuur. (O)

Dag 10

San Juan del Sur

In San Juan del Sur heerst een ontspannen sfeer met gezellige cafés, goede restaurants en een levendige boulevard waar u bij zonsondergang kunt genieten van spectaculaire vergezichten over de oceaan. Het beroemde Christusbeeld op de heuvel biedt niet alleen een indrukwekkend uitzicht op de baai, maar ook een mooie wandeling ernaartoe. Voor de avontuurlijke reiziger zijn er volop mogelijkheden. Van surfen op de nabijgelegen stranden zoals Playa Maderas en Playa Hermosa tot ziplinen door het regenwoud en zeilen langs de kust. Dolfijnen spotten tijdens een boottocht of snorkelen in de heldere baaien behoren ook tot de mogelijkheden. Voor wie op zoek is naar rust, zijn er yogalessen aan het strand en rustige wandelingen door het omliggende platteland of de jungle. In de omgeving liggen ook boerderijen en lokale markten, waar u het dagelijks leven van de Nicaraguanen van dichtbij kunt ervaren. (O)

Dag 11

San Juan del Sur - Isla Ometepe (60 km)

In de ochtend rijdt u in ca. 1 uur naar de kleine haven van San Jorge. Hier staat een Engelssprekende gids u op te wachten. Deze gids helpt u om kaartjes te kopen voor de ferry zodat u ook de huurauto mee kunt nemen naar Isla Ometepe. De ferryovertocht van San Jorge naar Isla Ometepe duurt ca. 1 uur. Isla Ometepe is een vulkanisch eiland en ligt in het grootste meer van Midden-Amerika. Het eerste dat u ziet zodra u het eiland nadert, zijn de twee imposante vulkanen die worden omringd door jungle en ongerepte stranden. Het eiland wordt door de lokale Nahuatl bevolking al duizenden jaren als heilig beschouwd. De vruchtbare landschappen zijn bezaaid met archeologische overblijfselen en oude rotstekeningen. Zodra u aankomt op Isla Ometepe, in de haven van Moyogalpa, rijdt u in ca. 45 minuten naar uw hotel. (O)

Dag 12-13

Isla Ometepe

U kunt heerlijk tot rust komen op Isla Ometepe, maar er is ook genoeg te doen en te zien op het eiland. Ga deze dagen lekker op ontdekking met uw huurauto!

Als u vanuit Santo Domingo het binnenland inrijdt, komt u bij Ojo de Agua een natuurlijk zwembad tegen. Op deze mooie plek kunt u een heerlijke frisse duik nemen.

In het Charco Verde natuurreservaat kunt u prachtig wandelen door tropisch regenwoud en op zoek gaan naar wilde dieren en vogels. U vindt hier ook veel rustige en schilderachtige stranden met zwart vulkanisch zand en een grote groene lagune. Naast het Charco Verde hotel ligt een vlindertuin waar u 11 verschillende soorten vlinders kunt bewonderen.

Als u Isla Ometepe bezoekt zonder huurauto kunt u een optionele eilandtour bijboeken. Tijdens deze tour ontdekt u alle hoogtepunten van het eiland waaronder Ojo de Agua & de Charco Verde lagune.

Heeft u zin in een actieve uitdaging? Beklim dan één van de twee vulkanen op het eiland. Houd er wel rekening mee dat het geen makkelijke wandeling is. De wandeling duurt ongeveer 7-8 uur en sommige stukken kunnen steil zijn. Maar als u eenmaal de top heeft bereikt, is het schitterende uitzicht absoluut de moeite waard.

Als een vulkaanbeklimming iets teveel van het goede is, kunt u ook een optionele kajaktour bij boeken. Tijdens een ontspannen tocht neemt een lokale gids u mee langs de oevers van de Istiam rivier. Onderweg kunt u apen, kaaimannen, schildpadden en kleurrijke vogels spotten.

Heeft u behoefte aan nog meer ontspanning? Bezoek dan het witte zandstrand van Playa Domingo. De perfecte plek om te relaxen. (O)

Dag 14

Isla Ometepe - Granada (95 km)

Na het ontbijt rijdt u in ca. 45 minuten terug naar de haven van Moyogalpa, waar een lokale gids u weer zal assisteren bij het kopen van kaartjes voor de ferry. Na de 1 uur durende ferrytocht komt u aan in San Jorge en rijdt u in ca. 1,5 uur naar de historische stad Granada. Dat dit één van de oudste steden van Midden-Amerika is, voelt u meteen wanneer u door de geplaveide straten wandelt langs kleurrijke koloniale gebouwen en levendige pleinen. Gelegen aan de oevers van het immense Meer van Nicaragua, combineert deze stad geschiedenis, cultuur en natuur op een toegankelijke en ontspannen manier.

De stad zelf is compact en sfeervol. U kunt heerlijk ronddwalen langs indrukwekkende kerken en een kijkje nemen in de vele galerieën, musea en gezellige cafés. Een aanrader is een wandeling of ritje met een koets langs de statige koloniale huizen of over de Malecón, de boulevard bij het meer. 's Avonds is Calle La Calzada dé plek om te genieten van lokale gerechten of een cocktail, vaak begeleid door livemuziek of straatoptredens. (O)

Dag 15

Granada

Vandaag kunt u verder op ontdekking gaan in Granada. Parque Central wordt omgeven door schitterende koloniale gebouwen zoals de kathedraal van Nuestra Señora de la Asunción uit 1900. Dit is de ideale plaats voor een heerlijk kopje Nicaraguaanse koffie. De omgeving met het prachtige neoklassieke gebouw van Casa Pellas en het oude stadhuis vormt de perfecte setting om te relaxen en de lokale sfeer te proeven. Andere interessante bezienswaardigheden zijn het oude Spaanse munitiefort Fortín de la Pólvera, de kerken Xalteva en La Merced, het San Francisco klooster met een interessante collectie precolumbiaanse beelden en Casa de los Leones met de prachtig versierde deur.

Het is ook mogelijk om een boottocht te maken op het Meer van Nicaragua. U vaart door kanalen, tussen de 356 door lava gevormde eilandjes en langs de oevers van het meer. Geniet van de schitterende omgeving, het aanwezige wildlife en de vele fotogenieke plekken. Ook kunt u een excursie maken naar de 1.345 meter hoge Mombacho vulkaan. De toegang naar de top van de vulkaan gaat via een smalle en steile weg. Eenmaal boven aangekomen, kunt u wandelen naar de uitgedoofde krater en genieten van een adembenemend uitzicht. Uniek is de dwergflora in dit gebied net als de prachtige bloemen zoals orchideeën en bromelia's. (O)

Dag 16

Granada – León (135 km)

's Ochtends rijdt u in ca. 2,5 uur naar de koloniale stad León, gelegen in het noorden van Nicaragua. De ruïnes van de oude stad, León Viejo, staan op de UNESCO Werelderfgoedlijst en kunnen nog steeds worden bezocht. León is niet alleen het culturele centrum van Nicaragua maar ook de belangrijkste universiteitsstad. Verder telt de stad talloze kerken waaronder de barokke La Recolección kerk. Vanaf het dak van de kathedraal van León heeft u een prachtig uitzicht over de stad en de omliggende vulkanen. Een andere interessante bezienswaardigheid is het huis waar de beroemde Nicaraguaanse dichter Rubén Darío opgroeide en dat nu een museum is. (O)

Dag 17

León

Vandaag kunt u de omgeving van León verkennen. Op 15 minuten rijden van de stad ligt Hervideros de San Jacinto, een gebied met vele kleine kraters, borrelende modder en kokend water. Hier kunt u een wandeling maken langs spuitende geisers en genieten van de spectaculaire omgeving. Op 45 km ten noorden van León ligt Chichigalpa waar u suikerrietplantages en de beroemde rumfabriek Flor de Cana vindt. Tijdens een rondleiding kunt u alles te weten komen over het distillatieproces. Na afloop kunt u zelf de verschillende soorten rum uitproberen. Ook kunt u een bezoek brengen aan het Isla Juan Venado Natuurreservaat. Dit gebied bestaat uit stranden en mangrovebossen. Tijdens een tocht per boot of kajak kunt u op zoek gaan naar vogels, leguanen en kaaimannen. Van augustus t/m december komen de Olive Ridley zeeschildpadden hier aan land om op het strand hun eieren te leggen. (O)

Dag 18

León – Managua (100 km)

Na het ontbijt rijdt u in ca. 2 uur naar de luchthaven van Managua waar u uw huurauto inlevert. Aansluitend vliegt u terug naar Amsterdam. (O) 

Optioneel: strandverlenging op de Corn Islands

Wilt u voordat u naar huis gaat nog een paar dagen genieten van een ontspannen Caribische sfeer, parelwitte zandstranden en wuivende palmbomen? Vlieg dan vanuit Managua naar de paradijselijke Corn Islands.

Dag 19

Amsterdam

Aankomst op de luchthaven Schiphol.