Altiplano Selfdrive

Dag 1

Arica

Na aankomst op de luchthaven van Arica haalt u de huurauto op en rijdt u naar uw hotel. Arica heeft een aantal interessante bezienswaardigheden zoals Plaza Colón, het Casa de la Cultura en de San Marcos kathedraal die zijn ontworpen door de Franse architect Gustave Eiffel, die ook beroemd werd door de bouw van de Eiffeltoren. Vanaf de El Morro heuvel heeft u een panoramisch uitzicht over de stad. U vindt hier ook een monument ter nagedachtenis aan de oorlog tussen Chili, Peru & Bolivia in 1879. In de Azapa vallei, op zo'n 13 kilometer van Arica, kunt u het archeologisch museum van San Miguel de Azapa bezoeken. Dit museum beschikt over een collectie Chinchorro mummies, bijzondere archeologische stukken en andere kunstobjecten. 

Het autoverhuurkantoor op de luchthaven in Arica is gesloten op zaterdag en zondag. Het is niet mogelijk om de huurauto op te halen in het weekend. 

Het archeologisch museum is gesloten op maandag.

Dag 2

Arica – Putre (145 km)

Na het ontbijt vertrekt u richting de hooglanden. De route naar Putre gaat door het afwisselende landschap van de vruchtbare Lluta vallei. U ziet hier op de hellingen van de heuvels veel oude geogliefen. Onderweg rijdt u langs het dorpje Poconchile en het Cardones ravijn waar cactussen groeien die wel 4 meter hoog kunnen worden. In Copaquilla kunt u het fort bezoeken. In het dorpje Socoroma, dat bewoond wordt door Aymará indianen, kunt u een wandeling maken. U ziet hoe de inwoners hier leven van oregano, mais en aardappelen die worden verbouwd op de terrasvormige akkers.

Daarna rijdt u door naar het Lauca Nationaal Park, één van de meest ongerepte gebieden van Chili. Het nationale park ligt op 4.000 meter hoogte en staat bekend om de unieke flora en fauna, interessante cultuur en geschiedenis en ongecultiveerde schoonheid. Er lopen hier vele grazende lama's, alpaca's en vicuña's rond. U kunt een stop maken bij het traditionele dorpje Parinacota, waar u het prachtige kerkje uit 1506 kunt bezoeken. De Aymará herders uit de regio, die zich bijna het hele jaar bezig houden met het hoeden van schapen, komen hier alleen terug voor de kleurrijke, religieuze feesten. Vervolgens rijdt u door naar Lago Chungará, één van de hoogstgelegen meren ter wereld. U vindt hier vele vogelsoorten zoals flamingo's, roodbandkoeten en Andesganzen. Het meer is gelegen in een indrukwekkend landschap en wordt omringd door besneeuwde vulkanen. Tot slot bereikt u het koloniale stadje Putre, gelegen op 3.500 meter hoogte. (O)

Dag 3

Putre – Colchane of Codpa (220 km)

Vandaag staat er een mooie, maar lange dag op het programma. Vergeet niet een lunchpakket mee te nemen! Na het ontbijt vertrekt u richting de witte Surire zoutvlakte, één van de mooiste plekken in de Chileense hooglanden. Hier leven drie soorten flamingo's en nandoes, de Zuid-Amerikaanse variant van de struisvogel. Onderweg rijdt u langs verschillende Andesdorpjes waar de Aymara bevolking leeft volgens eeuwenoude tradities. Het dorpje Guallatire is gelegen aan de voet van de Guallatire vulkaan, die door de Aymará indianen wordt beschouwd als één van de heilige bewakers van de Andes. Op weg naar Colchane kunt u de oorspronkelijke bomen zien die zich aangepast hebben aan het droge en koude klimaat van de hooglanden. U passeert kleine dorpjes waar de inwoners leven van het fokken van lama's en alpaca's en het traditionele weven. Tot slot komt u aan bij uw hotel in Colchane.

In de hooglanden van Chili bestaat er een weerfenomeen genaamd de Altiplano Winter dat tijdens de maanden december, januari en februari voor zware regenval kan zorgen. Voor gebieden boven de 4.000 meter betekent dit koude temperaturen en veel sneeuw. Door de gladheid kunnen sommige routes uitdagend, gevaarlijk en zelfs ontoegankelijk worden. De weg van Putre naar Colchane ligt op grote hoogte en is deels onverhard. Wij raden het af om deze route van december t/m februari af te leggen. U kunt wel de Surire zoutvlakte bezoeken, maar daarna keert u terug naar Putre. Vanuit daar rijdt u richting Codpa waar u overnacht in een simpel hotel. Onderweg komt u langs verschillende dorpjes waaronder Socoroma, Zapahuira, Chapiquiña, Belen, Tignamar en Timar. (O)

Dag 4

Colchane of Codpa – Iquique (240 km)

Deze ochtend verlaat u het hooggebergte. Ook vandaag adviseren wij u een lunchpakket mee te nemen. Als u vanuit Colchane vertrekt komt u onderweg langs de plaats Chumiza, gelegen in een diepe kloof in de uitlopers van het Andesgebergte. Hier vindt u agrarische terrassen. U passeert tevens het dorpje San Lorenzo de Tarapacá gelegen in een brede vallei in het midden van de woestijn. Vervolgens bereikt u de Unita heuvel met het 86 meter hoge Atacama Giant geoglief, dat het opperhoofd van een Tiwanaku stam vertegenwoordigt. Voordat u in Iquique aankomt, passeert u een verlaten nitraatfabriek in Santa Laura en het spookstadje Humberstone.

Codpa ligt vlakbij de Panamericana. Als u die eenmaal heeft bereikt, rijdt u verder richting het zuiden naar Iquique. Onderweg passeert u het Camarones ravijn en het dorpje Chiza. Vanuit Huara kunt u de Unita heuvel met het Atacama Giant geoglief bezoeken. Via de spookstadjes Santa Laura en Humberstone komt u aan bij uw hotel in Iquique. (O)

Dag 5

Iquique – San Pedro de Atacama (490 km)

Voordat u naar San Pedro de Atacama vertrekt, adviseren wij u een bezoek te brengen aan Pozo Almonte. Dit oude stadje was erg belangrijk in de tijd dat er nitraat en salpeter werd gewonnen. Daarna rijdt u naar La Tirana, een belangrijke religieuze en folkloristische locatie. Elk jaar wordt hier in juli een festival gehouden dat in het teken staat van de cultuur en religie van de hooglanden. Vervolgens passeert u Pica Oasis waar u veel guave-, sinaasappel- en grapefruitplantages vindt. Daarna rijdt u over de Panamericana richting het zuiden en passeert u Pampa del Tamaruga. Hier vindt u de Pintados geogliefen die bestaan uit meer dan 400 afbeeldingen van mensen, dieren en geometrische vormen.

Voordat u aankomt in San Pedro de Atacama raden wij aan om een bezoek te brengen aan Valle de la Luna oftewel de Maanvallei. Hier, in deze unieke vallei die bekend staat om zijn surrealistische maanlandschap, waant u zich even op een totaal andere planeet. De imposante zandduinen, bizarre rotsformaties en glinsterende zoutkristallen geven het landschap een buitenaardse uitstraling. (O)

Voor een bezoek aan de Maanvallei dient u vooraf online een reservering te maken.

Dag 6

San Pedro de Atacama 

San Pedro de Atacama is een pittoresk woestijndorpje en ligt in het hart van één van de meest spectaculaire landschappen van Noord-Chili, de Atacama woestijn. Dit is één van de droogste woestijnen ter wereld, maar desondanks kent de Atacama woestijn een opmerkelijke variatie aan landschappen. U vindt hier namelijk enorme zoutvlaktes, stomende geisers, prachtige lagunes omringd door vulkanen en bergen, ravijnen en valleien met unieke geologische formaties. 

In het zuiden vindt u prachtige landschappen en kunt u bijvoorbeeld de Atacama zoutvlakte bezoeken, een nagenoeg droog zoutmeer en de grootste zoutvlakte van Chili. Hier bevindt zich ook de Chaxa lagune, de beste plek in heel Chili om flamingo's te zien. Hier leven maar liefst drie verschillende soorten flamingo's, maar er zijn ook veel andere vogelsoorten te zien. Vervolgens rijdt u steeds verder omhoog tot u bij de Miscanti & Miñiques lagunes aankomt. Deze lagunes zijn onderdeel van het Los Flamencos Nationaal Reservaat en liggen op een hoogte van 4.000 meter. De lagunes worden omgeven door imposante bergen en vulkanen die een mooi contrast vormen met de diepblauwe kleur van het water. (O)

Voor een bezoek aan de Chaxa lagune en de Miscanti & Miñiques lagunes dient u vooraf online een reservering te maken.

Dag 7

San Pedro de Atacama – Calama (optie 1: 250 km / optie 2: 210 km)

Als u het deze ochtend niet erg vindt om vroeg op te staan, kunt u een bezoek brengen aan de Tatio geisers. Terwijl het buiten nog donker is, rijdt u door de Chileense hooglanden naar de geisers die op 4.320 meter hoogte liggen. Dit is één van de belangrijkste en hoogstgelegen geothermische velden ter wereld. Terwijl de zon langzaam boven de bergen komt, maakt u een wandeling langs de spuitende geisers en de bronnen met kokend water en modder. Na afloop kunt u kiezen uit twee opties:

Optie 1: U rijdt naar het dorpje Caspana dat bekend staat om de agrarische terrassen en de oude Inca architectuur. Vanuit hier kunt u tevens een bezoek brengen aan het mooie Andesdorpje Ayquina. Vervolgens rijdt u richting Calama waarbij u onderweg nog kunt stoppen in het dorpje Chiu-Chiu om de kerk uit de 17e eeuw te bezoeken. Bij de Loa rivier kunt u een wandeling maken langs de oevers om oude rotstekeningen te bekijken en het fort op de heuveltop van Lasana te bezichtigen. Dit dorpje, dat dateert uit de 12e eeuw, is het beste bewaard gebleven overblijfsel van de Atacameña, de oorspronkelijke bevolking van de Atacama woestijn. Tenslotte rijdt u naar de luchthaven van Calama.

Optie 2: U kunt ook een bezoek brengen aan de warmwaterbronnen bij Puritama en onderweg naar Calama een kijkje nemen bij de archeologische vindtplaats Hierbas Buenas en kleurrijke regenboogvallei. De kleuren hier zijn ontstaan door de aanwezigheid van diverse mineralen in de bodem. Als u tijd over heeft, kunt u nog een bezoek brengen aan Chiu-Chiu en Lasana voordat u naar de luchthaven rijdt.

Nadat u de huurauto op de luchthaven heeft ingeleverd, eindigt dit arrangement. (O)